Green Neoprene
Recentemente vi è stato un gran parlare nel mondo del surf delle “mute verdi”.
La maggior parte delle domande ruotano intorno all’uso di neoprene in calcare come alternativa al petrolio. L’abbiamo chiesto a Todd Copeland, che lavora sul tessuto della Patagonia team sviluppo, per avere maggiori delucidazioni su queste affermazioni.
Molti di noi in Patagonia indossano mute, ma fino al 2005 nessuno di noi ne aveva mai sviluppata e realizzata una.
Quando abbiamo cercato di entrare nel business, siamo andati a visitare il fabbricante di materie prime per imparare come si fa il neoprene, che tipo di materiali sono disponibili, i loro vantaggi e svantaggi relativi, compresi quelli ambientali. Una muta è sostanzialmente fatta di gomma espansa, talvolta chiamata spugna. Essa può essere stratificata su uno o due lati con tessuto, solitamente di poliestere o nylon in jersey. I pezzi sono incollati e / o cuciti insieme per fare una muta, e poi le cuciture possono essere sigillate per evitare infiltrazioni di acqua.
La spugna è composta da trucioli di gomma policloroprene, comunemente chiamato neoprene. Questi sono fusi e mescolati con la formazione di schiuma (soffiaggio) agenti e pigmento, di solito nero di carbonio, e cotti in forno per farli espandere. Per rendere il chip policloroprene, il costruttore polimerizza monomeri cloroprene, il che significa che piccole molecole che reagiscono tra loro per produrre le macromolecole di grandi dimensioni (polimeri) che compongono gomma.
Ci sono due metodi di produzione per la produzione di monomero cloroprene. Il metodo più comune - Metodo 1 – il butadiene avviene attraverso un processo che si divide in due fasi successive di clorazione e disidroclorurazione.
Il butadiene con il metodo 1 è derivato dal petrolio. Il metodo più comunemente utilizzato è quello di dimerizzare acetilene (acetilene due molecole reagiscono insieme per formare una molecola a doppia) e poi hydrochlorinate il dimero.
L’acetilene nel metodo 2 è desunto dal calcare. La maggior parte delle persone può immaginare l’impatto ambientale di qualcosa derivato dal petrolio.
Come per la benzina e sostanze chimiche più sintetici, la ricerca del butadiene per fare cloroprene e dare il via al Metodo 1 inizia con l’esplorazione di petrolio e di perforazione. Poi il greggio deve essere trasportato. (Immagini della Trans-Alaska Pipeline, la Exxon Valdez, e gli uccelli che muoiono in una marea nera vengono in mente).
Presso la raffineria, i componenti del greggio sono rotte in parti e separati per fare diversi composti organici, tra cui il butadiene.
L’impatto ambientale di qualcosa derivata dal calcare, però, sono sconosciute. Come l’olio, il calcare è un minerale limitato, una risorsa non rinnovabile che viene estratta dalla terra. La roccia calcarea è estratta dalle montagne, e richiede attrezzature con motore diesel, come gru, ruspe, camion e scavatori. Il calcare è alimentato schiacciato in una fornace e riscaldato a temperature estremamente elevate (oltre 3600 ° F) in un processo ad alto consumo energetico. Dalla fornace, i componenti reagiscono con altre sostanze chimiche per ottenere prodotti come il gas acetilene. Il Chloroprenes che è derivato dal petrolio o dal calcare sono chimicamente equivalenti.
Polimerizzato e trasformato in trucioli, policloroprene a base di calcare non è di per sé più forte o più flessibile del policloroprene a base di petrolio ne isola meglio. Qualsiasi vantaggio di un tessuto o di un altro si basano sulle differenze nei metodi di fabbricazione utilizzati per creare la spugna.
Patagonia utilizza policloroprene a base di calcare per la maggior parte dei suoi prodotti in neoprene. Ridurre la dipendenza dal petrolio e sostanze chimiche derivate dal petrolio è importante. Tuttavia, il trade-off, in questo caso coinvolge miniere, l’inquinamento da combustione di carburante diesel, e il loro utilizzo ad alta energia.
Abbiamo tratto la conclusione che entrambe le versioni di policloroprene hanno ugualmente impatti ambientali significativi, anche se il calcare ha sicuramente il vantaggio di essere pulito e recuperato del petrolio nel caso di uno sversamento!
Il Policloroprene ricavato da qualsiasi fonte di materie prime, crea il maggior impatto ambientale per la realizzazione di una muta; gli altri componenti come il nylon o poliestere svolgono un ruolo molto più piccolo. Abbiamo ridotto l’impatto ambientale delle nostre mute utilizzando poliestere e lana riciclata senza cloro nella fodera.
Questi materiali sono più ecologici del poliestere vergine o della lana trattata con cloro, rispettivamente.
Il più grande guadagno ambientale, tuttavia, è l’efficacia: la griglia di rivestimento in lana ci permette di utilizzare uno strato più sottile di neoprene senza sacrificare la ritenzione di calore. Per esempio, la tuta Patagonia di 3 mm è calda come un tipico 3/ 4, riducendo la quantità di policloroprene nella muta e, in proporzione, il suo impatto ambientale. Un modo per favorire il verde nella produzione di una muta sarebbe quello di concentrarsi sugli adesivi in entrambi i processi di laminazione e di incollaggio.
Solventi utilizzati in questi processi evaporati in aria durante la fabbricazione, inquinando l’ambiente con COV (composti organici volatili).
Conversione in non tossico, i metodi di laminazione di tessuto in neoprene e l’incollaggio dei pezzi tagliati, ridurrebbe notevolmente l’impatto ambientale di una muta.
Sono contento di vedere che i navigatori sono interessati all’acquisto e utilizzo delle “mute verdi”. Ma non bisogna accontentarsi del marketing mute verdi!. Il calcare non fa una muta più rispettosa dell’ambiente.
Spingiamo su nuovi e innovativi metodi di costruzione e materiali, perché abbiamo una lunga strada da percorrere prima di una vera “muta verde”.
Todd Copeland
Patagonia, Inc.
Patagonia, Inc.
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